지난해 처음 시행해 올해 두번째 평가 결과를 발표한 THE 세계대학 영향력 평가는 교육과 연구 성과에 집중하는 기존 평가와는 달리 고등교육기관의 사회발전, 경제성장, 환경보존의 세가지 책무를 주요 기반으로 삼고 있다.

지구적 난제 해결을 위해 대학 공공성 평가를 한 것은 THE 세계대학 영향력 평가가 처음이며 평가 기준은 2015년 UN 총회에서 채택된 17개 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 대한 기여도로 올해 평가에는 89개국 857개 대학이 평가에 참여했다.

순천향대는 올해 평가분야 중 총8개 분야에 처음으로 참여해 건강과 웰빙(SDG3) 분야 세계 70위, 국내대학 순위 1위, 책임감 있는 소비와 생산(SDG12) 분야 세계 100위권, 국내 공동 1위 등의 우수한 평가를 받았다.

특히 순천향대학교가 건강과 웰빙 분야에서 세계 70위, 국내 1위라는 높은 순위를 기록한 것은 WHO 협력센터에 건강도시와 건강영향평가연구소장인 박윤형 교수를 파견하고 질병관리관리본부의 다양한 협력사업을 수행하며 의과대학 학생들은 국내외 지역사회의 보건증진을 위한 의료봉사활동을 활발히 수행하고 있다는 점이 보건 기관과의 협력 지수에서 높은 순위를 기록한 중요요인으로 작용했다.

서교일 순천향대 총장은 “국제적인 약속인 지속가능발전목표 이행은 세계 대학들에게 주어진 막중한 책무라고 생각하고 그 연장선상에서 세계대학 영향력 평가는 대학이 우리사회에 미치는 영향에 대한 중요한 평가라고 생각하며 순천향대는 대학이 가지고 있는 지식자산과 역량 등을 바탕으로 국내를 넘어 지구촌과 공존키 위해 노력하고 있으며 우수한 교육연구 인프라를 토대로 인류의 보편적 사회문제와 환경보존문제와 경제성장 문제를 해결하는 데 힘써 기여할 수 있도록 노력 하겠다"고 말했다.