2018년에 도입된 조기취업형 계약학과는 기업맞춤형 집중교육과 현장실무능력을 키우는 교육을 결합해 3년 동안 집중적으로 운영되며 학생들은 대학 입학 후 조기에 취업을 확정하고 기업에 재직한 상태에서 학습을 할수 있는 교육모델이다.

입학과 동시에 기업체와 채용 약정을 맺고 학생들은 입학과 동시에 학비를 지원받아 이론중심 대학교육과 실무중심 현장교육을 결합한 3년 교육과정을 이수한 후 학사학위를 취득하게 되며 1학년 때 학교에서 기본교육을 받은 다음 2∼3학년 때는 기업 현장에서 실무를 익히면서 공부를 병행케 돼 입학이 곧 취업인 셈이다.

이 사업에 대한 순천향대의 의지가 남달라 그 동안 순천향대는 지역을 중심으로 중소기업의 재직자 교육에 힘써왔으며 다른 한편으로 산업체의 인력 미스매치에 대한 수요를 지속적으로 파악해 현장중심으로 교육과정을 개선하고 이를 적용한 교육프로그램을 운영하고 있다.

또 가족기업 중심으로 현장중심의 전문성을 제고키 위한 학력신장을 제공키 위해 계약학과를 운영하는 가운데 200여명의 학생들이 재학 중에 있고 다양한 유형의 성인학습자 과정을 운영하고 있는 것이 이를 뒷받침한다.

순천향대는 2020년 조기 취업형 계약학과 육성사업의 성공적인 추진을 위해 스마트팩토리공학과(40명 모집), 스마트모빌리티공학과(30명 모집), 융합바이오화학공학과(30명 모집)을 신설해 미래 첨단산업과 충남도 전략산업과 연계 전공으로 운영할 방침이다.

특히 지역의 청년일자리 창출을 위해 기여할 것으로 전망하고 있으며 충남도의 스마트팩토리 컨설팅 사업과 도내 직업계 고교생의 지역정착 활성화 지원 사업과 병행해 충남전략산업 수행은 물론 관련학과의 연결 시너지 효과가 클 것으로 기대되며 이로써 충남도, 아산시, 충남테크노파크 역시 순천향대에 대한 기대감이 크다고 볼 수 있다.

순천향대는 조기취업형 계약학과 선도대학 육성사업을 통해 지역의 일자리 창출과 4차 산업혁명에 걸맞는 교육을 통한 지역 산업체의 고용난 해소와 지역의 선 취업 후 학습이라는 선순환 생태계를 확대하는 등 지역 산학협력의 허브(HUB)역할을 담당하겠다는 의지를 내비치고 있다.

서교일 순천향대 총장은“지방 기업에 대한 편견으로 우수 인재가 수도권으로 유출됨으로 지역 산업체와의 효과적인 산학협력에 일부 한계가 있었으며 충남지역의 전략 산업인 친환경 자동차부품, 차세대 디스플레이, 바이오 식품 산업을 중심으로 지역산업체와의 산학협력을 통한 인재양성을 획기적으로 혁신하는 계기로 삼아 관련분야에 필요한 인재양성에 매진 하겠다”고 말했다.

한편 순천향대는 지난 3월 2020년 조기 취업형 계약학과 선도대학 육성사업 추진을 위한 사업 설명회를 열고 충남도, 아산시, 충남테크노파크 자동차센터, 충남테크노파크 바이오센터, 충남테크노파크 디스플레이센터, 충남경제진흥원, 아산기업인협의회, 충남교육청, 천안공업고등학교, 아산고등학교 취업 담당교사와 이 대학의 입학팀장, 교무팀장, 학사팀장, 기획팀장, 산학기획팀장 등이 함께 참석한 가운데 이 사업에 대한 추진계획 안내와 지역사회 관계기관과의 수요 파악과 협력을 도출한 바 있다.