[굿타임] = 이강부 기자 = 올해 상반기 충남 지역을 방문한 관광객 수가 우한 폐렴 감염증 유행 전보다 더 늘어나는 등 회복세를 넘어 증가세를 보이는 것으로 나타났다.

도가 한국문화관광연구원이 발표한 주요 관광지점 입장객 통계를 분석한 결과에 따르면 올 상반기 도내 주요 관광지점을 방문한 관광객은 총1485만7000여명으로 잠정 집계됐다.

이는 전년 동기 1262만9000여명 대비 18%(222만7000여명) 증가한 것으로 우한 폐렴 감염증 발생 이전인 2019년 상반기 1384만2000여명과 비교해 7%(101만5000여명)이 증가한 수치다.

최근 5년간(2019년부터 2023년) 도내 관광객 수는 2019년 상반기 1384만2000여명에서 우한 폐렴 감염증 영향으로 2020년과 2021년 상반기에 각각 872만6000여명, 968만여명으로 급감했다. 

그러나 지난해 상반기 1262만9000여명으로 소폭 상승한 이후 올상반기에는 우한 폐렴 감염증 발생 이전보다 101만5000여명이 늘어나는 등 증가세로 돌아섰다.

올 상반기 관광객이 가장 많이 찾은 도내 주요 관광 지점은 간월암 76만2219명, 독립기념관 70만22명, 현충사 43만4478명, 개심사 39만4373명, 대둔산 37만7230명, 예당호 출렁다리 36만5917명, 계룡산국립공원(동학사) 35만2263명, 해미읍성 32만4699명, 팔봉산 30만8142명, 국립부여박물관 29만7010명 등 10곳으로 조사됐다.

관광객 수가 50% 이상 증가한 곳은 솔모랫길, 유관순 열사 생가, 난지섬관광지 등 총51곳이었으며 50% 이상 감소한 곳은 세계꽃식물원, 임립미술관, 사계고택 등 6곳이다.

전년 동기 대비 관광객 증가가 가장 두드러진 지역은 논산 95만3894명(52%), 부여 140만361명(48%), 청양 64만9424명(33%), 천안 157만2609명(30%), 당진 34만922명(28%) 순이다.

도는 통계 결과를 바탕으로 관광객 유입이 많은 신규 관광지 발굴과 주요 관광지점 등록을 확대 추진하고 관광객 수가 줄어든 곳에 대해 추가 분석 등 과정을 거쳐 대안을 마련할 계획이다.

도 관계자는 “관광시장 회복 증가세를 더가속화 하기 위해 마케팅에 박차를 가하겠으며 2023 대백제전과 연계해 다양한 관광코스 운영 등 관광객 수용태세 준비에 만전을 기해 지역경제활성화에 기여하겠다”고 말했다.