[굿타임] = 이강부 기자 = 충남도와 중국 지방정부들의 관계가 더 넓고 깊어진다.

도는 11일 태안군 안면도에서 2018 충남도와 중국 지방정부 간 교류회의를 개최하고 지방외교를 통한 한중 관계의 확대 발전과 교류 협력 강화 방안을 논의했다.

이번 교류회의는 도와 중국 9개 단체 고위 관계자 50여명이 참석한 가운데 주제 강연과 토론 등의 순으로 진행됐으며 중국 지방정부들은 인문교류 추진과 자매결연을 통한 지방정부 간 교류 협력 관계 격상 등을 제안했다.

전날 도와 교류협력 강화 의향서를 체결한 랴오닝성의 잉중웬 외사판공실 주임은 인문교류 확대를 제안하며 항구도시 간 교류 협력 필요성을 강조했다.

현재 랴오닝성 잉커우시는 서산시와 단둥시는 당진시와 각각 실무협약과 우호교류협약을 맺고 관계 발전을 모색 중이며 칭하이성 역시 인문교류를 제안하며 자매결연을 통해 도와의 관계를 높일 수 있기를 희망하고 있다.

윈난성과 헤이룽장성은 청소년과 농업 분야에서 교류 협력을 더욱 확대해 나아가자고 제안했으며 쓰촨성과 지린성은 경제와 무역 분야 협력 확대를 제안하고 옌볜주는 민간 분야에서 다양한 교류를 추진하자고 제안했다.

앞서 열린 충남연구원 성태규 박사가 충남도와 중국 지방정부 협력 방안을 주제로한 강연에서 한중 지방정부 간 교류 협력 현황을 설명하고 변화하는 국제 교류 환경 속에서 교류 협력의 지속성 확보와 민간 부문 교류 확대를 비롯한 생활 중심의 지방외교 필요성 등을 강조했다.

정은택 도 기업통상교류과장은 “충남은 한국에서 중국과 가장 가까운 지역으로 중국과의 관계를 강화할 필요가 있으며 교류가 빈번해지면 자연스럽게 협력이 필요한 부분이 생기고 이는 상생발전으로 이어질 것이며 한중 지방정부가 참여하는 플랫폼을 마련하고 정보를 공유하는 구체적인 사업을 발굴할 수 있도록 노력해 나아가겠다”고 말했다.

이어 “이번 교류회의에서 특히 주목할 점은 각 지방정부들이 인문교류를 통한 관계 발전을 강조한 점이며 이는 지난해 한중 정상회담에서 시진핑 국가주석이 인문교류를 강조한 것과 무관해 보이지 않는다”고 말했다.

중국 지방정부대표단은 이날 교류회의를 마치고 서산 현대오일뱅크 대산공장을 견학하고 태안 수선화축제장을 방문했으며 12일에는 서울로 이동해 중국대사관과 한중문화우오협회가 함께하는 한중 우호교류의 밤 행사를 갖는다.