[굿타임] = 이강부 기자 = 충남도 내 연안 지역의 갯벌을 비롯한 해조류와 패류에 저장된 블루카본의 경제적 가치가 연간 15억2000만원에 이르는 것으로 파악됐다.

도는 11일 서해안기후환경연구소에서 열린 연안 블루카본 잠재적 가치평가 연구용역 최종보고회에서 새로운 온실가스 저감수단으로 블루카본의 활용 가능성을 확인했다.

연구용역은 블루카본의 탄소 저감 능력에 대한 신뢰성 있는 자료 축적을 비롯한 서해안 연안환경 복원사업 연계자료 확보와 새로운 탄소저감 정책 제안을 위해 지난해 8월부터 추진 중이며 보고회에 도와 시군 공무원, 해양전문가, 용역수행기관 관계자 등 20여명이 참석한 가운데 용역 추진결과를 보고하고 전문가 자문, 종합토론 순으로 진행됐다.

연구용역에서 충남연구원은 도내 태안 이원을 비롯한 신두리와 근소만 갯벌, 홍성 궁리 갯벌, 보령 오천과 대천천 하구 갯벌을 대상으로 현장 기초자료와 국내외 사례 등을 조사하고 분석했다.

블루카본은 염생식물을 비롯한 패류와 잘피, 해조류 등 연안 서식 생물과 퇴적물을 포함하는 해양생태계에 저장된 탄소를 의미하며 탄소 흡수속도는 육상생태계보다 최대 50배 이상 빨라 신기후체제 대응을 위한 새로운 온실가스 흡수원으로 주목받고 있다.

도내 갯벌 면적은 357.5㎢으로 전국 갯벌의 14.3%를 차지하고 있으며 2017년 기준 김과 미역, 다시마 등 해조류 연생산량은 5만4945톤, 굴과 바지락 등 패류 연생산량은 2만5643톤에 이른다.

조사 결과 이들 블루카본의 온실가스 저감능력은 갯벌 1만8900톤, 해조류 2만7700톤, 패류 1만 4400톤 등 총6만1000여톤으로 경제적 가치로 환산하면 연간 15억2000만원에 달하며 온실가스 저감능력은 30년 수령 소나무 4만3600그루를 식재함과 같은 효과로 승용차 2만5400대가 배출하는 온실가스를 상쇄시키는 효과를 갖는다.

특히 이는 2030년까지 충남 온실가스 감축이행 권고량의 1.8% 수준으로 기타 염생식물과 인공어초 등을 추가할 경우 새로운 온실가스 저감 수단으로 활용 가능성이 충분한 것으로 분석했으며 도내 블루카본에 대한 추가 정밀조사와 블루카본 인식증진, 연안 생태복원 등의 중장기적인 블루카본 육성방안도 용역에서 함께 제시됐다.

도 기후환경녹지국장은 “갯벌을 비롯한 연안은 수산물 공급과 자연재해 저감, 동식물 서식처 제공, 관광휴양 등의 혜택을 제공하는 중요한 자산으로 연구용역을 통해 온실가스 저감기능까지 확인했고 육상의 산림자원처럼 온실가스 저감수단으로 인정받도록 블루카본의 가치를 선제적이고 지속적으로 조사 관리할 것”이라고 말했다.